大學先修課程(AP)與榮譽課程類似，在教材上比一般課程更具挑戰性。這些課程用來取代或者是提供類似于大學程度的課程，所以有比較多獨立學習的部分。學生通常得自備教科書，而課程步調通常都很快，但學生能像在大學一樣，著重於報告和考試，較少家庭作業。為了因應逐漸困難的大學先修課程，很多學校提供學生額外的GPA分數，如果學生在AP課程中拿到A，GPA則以5分而非4分來計算，以此類推…

 

AP測驗

每年五月的第一和第二周，全美大約超過一百萬學生參加AP測驗。目前測驗費用為美金90元，符合清寒輔助資格的學生可申請補助。雖然費用有些昂貴，但是比起大學修課的費用還是比較便宜。有些學校規定修AP課程的學生得參加AP測驗，有些學校則建議但不勉強學生參加考試。大部分的AP測驗題型包括選擇題及自由作答的部分。測驗歷時2到3個小時，考試分數介於1分到5分，3分以上表示通過。

7月時學生可以付費查詢測驗結果。參加測驗的時候，學生可以選擇將測驗成績寄給大學。這個選擇是提供給即將畢業的學生。因為通常在五月之前，大部分的學生都已經知道他們將進入哪一所大學就讀。低年級學生也可以做這樣的選擇，如果不知道以後要進入哪間學校就讀，寄送成績就沒有多大的意義了。如果學生在考試時沒有選擇寄送成績到想就讀的大學，以後需要這項服務時，就必須上網付費申請。

 

準備AP測驗

AP測驗難在考試的範圍既深且廣。其範圍涵蓋學生一整年的上課內容，所以複習是很重要的一環。有些老師會提供考前複習，有些則認為學生應該自行準備。在一些書店及網路上可以購買的複習冊，對考前準備也有幫助。有些學生則聘請私人家教或者是加入考前衝刺班。但最便宜的準備方法莫過於勤讀教科書及考前複習了。然而，對某些學生而言，並不一定可以自我管理時間及做妥善的安排，尤其是那些要考很多科目的學生。考試成績通常在七月初寄出。

 

AP學分

大學是否會承認所有高中的AP課程學分？每所大學各有不同的標準，某些課程只接受4分以上或5分的AP成績才可轉換大學學分。而對於某些學校或是特定科目，他們甚至完全不接受AP的學分。因此，畢業生應該要瞭解未來大學對於AP測驗成績的規定。就算大學不接受這些學分，學生也應該借由參加這項考試，瞭解自己的程度。雖然不一定能得到大學學分，但可以因為通過考試而分發到較高階的課程，而不用從基礎的通識課程開始。舉例來說，如果學生在化學AP考試中得到4分或5分，他也許就可以直接進入化學高階班（大三以上課程）就讀。

大部分的情況下，AP成績並不是大學錄取學生的重要原因之一，但它可以加強學生的程度。選擇參加AP考試也可以塑造學生一個很好的形象。就像是加入榮譽課程一樣，AP課程顯示出學生願意接受挑戰的個性，而且也有能力完成較困難的作業，因此學生應儘量參加AP考試和課程。

 

AP Scholar 學者

State AP Scholar 依AP考試的成績來決定，College Board根據學生考試的科目與所得成績分為：1）AP Scholar Award: 三科AP以上，獲得3分以上的成績；2）AP Scholar with Honor Award: 四科以上，獲得3分以上的成績，且所考過的AP考試，平均成績為3.25分以上；3）AP Scholar with Distinctive Award: AP平均成績3.5分以上，其中至少五科有3分以上成績；4）AP State Scholar：每州各選出一男一女的高中生，在所有AP考試上獲得最高的平均成績，及獲得最多3分以上的科目；5）National AP Scholar：所有AP考試的平均分數是４分，其中八科的成績獲得４分以上的成績。6 ）Dept. of Defense for Education Activity Scholar: 每州一男一女，以參加最多科目的ＡＰ考試，並獲得最高平均分數。7）AP International Scholar:美國本土及加拿大以外的美國國際學校的學生，一男一女，以參加最多ＡＰ考試且平均分數最高而定。

許多大學審核委員用ＡＰ課程來衡量學生將來修大學課程的能力以及對較艱難課程的適應能力，所以學生應盡自己的興趣及能力選修ＡＰ課程。

 

建議

申請大學時，除了一般所提的ＧＰＡ、ＳＡＴ成績、課外活動表現、推薦信等，ＡＰ或ＩＢ課程的分數亦占了相當重要的分量。因此，建議學生盡可能修AP課程，

    以2007年為例，共有1,464,254人次參加AP測驗，與2006年相比，增加了9%。由這逐年上升的應考人數看來，修習此類課程已是申請優秀大學不可或缺的基本條件了。